De Koninklijke Zangvereniging Venlona bestaat 124 jaar en kan dus terugkijken op een lang verleden. Maar hoe ziet de toekomst eruit? Net zoals veel andere koren, heeft ook Venlona moeite om nieuwe leden te vinden. Om de toekomst te waarborgen, is Venlona eind 2023 een grote ledenwervingscampagne gestart. Met allerlei PR-uitingen, een koorklas voor beginners en als toetje het concert ‘Venlona Invites’ op 28 april 2024.

“We hadden genoeg uitdagingen om te overwinnen”, vertellen vicevoorzitter Guus Haeijen en tweede secretaris Ger van der Koelen. “Door de coronatijd en een bestuurlijke crisis was ons koor best wel wat geslonken. Ook is onze dirigent behoorlijk ziek geweest en was het enthousiasme bij leden wat minder. Na corona zijn we gewoon weer gestart met repetities en hebben we een nieuw bestuur samengesteld. Dat functioneert nu twee jaar. Intussen is onze dirigent weer terug. Maar de gemiddelde leeftijd is erg hoog aan het worden en je wilt toch wat verjonging hebben. En we hadden een andere, modernere uitstraling nodig. We hadden al eerder acties gedaan, maar die zetten geen zoden aan de dijk. We wisten: we moeten het écht groots aanpakken. Samen met een marketingbureau.”

Ledenwervingscampagne

“In de lente van 2023 hebben wij tweeën plannen gemaakt voor een grote campagne. We waren ons ervan bewust dat die veel geld zou kosten, maar het bestuur gaf toestemming. Eerst heeft marketingbureau DOX een brainstorm gehouden met ons en enkele andere koorleden. Wat willen we met ons koor? Wat zijn positieve en negatieve punten? Die input is gebruikt om een nieuwe huisstijl te ontwikkelen. We vonden het belangrijk dat ons koor een andere uitstraling kreeg. De naam ‘Koninklijke Zangvereniging Venlona’ is veranderd in ‘Mannenkoor Venlona’. Dat past meer bij deze tijd. ‘Koninklijke Zangvereniging’ moet er wel bij blijven staan. Je hoeft het oude niet helemaal weg te gooien. Het nieuwe ontwerp is heel goed ontvangen door zowel de koorleden als de buitenwereld. Ze vonden het verfrissend.”

“Het marketingbureau heeft ook een fotograaf ingeschakeld om professionele foto’s van ons koor te laten maken. Vervolgens hebben we allerlei PR-uitingen ontwikkeld: advertenties voor in kranten en op social media, radiospotjes, een tv-spot, posters, flyers en roll-up-banners. Vanaf oktober 2023 hebben we een aantal maanden flink tamtam gemaakt. Het was een intensieve campagne. We hebben ook gratis publiciteit gehad. Zo zijn onze dirigent en voorzitter bijvoorbeeld geïnterviewd op Omroep Venlo en heeft De Limburger een aantal artikelen geschreven.”